Un projet de loi, portant sur la restitution au Bénin et au Sénégal des biens culturels amenés en France à l’époque coloniale, a été approuvé pardi soir à l’unanimité par les députés français, pour être ensuite soumis au Sénat.

Le projet de loi s’inscrit dans le cadre de la volonté exprimée par le président Emmanuel Macron en 2017 à Ouagadougou, de refonder les relations culturelles avec l’Afrique.

Le transfert au Bénin porte sur 26 pièces-statues, siège royal, portes ouvragées notamment- du « Trésor de Béhanzin » provenant du pillage du palais d’Abomey en 1892. Elles sont aujourd’hui au musée du Quai Branly-Jacques Chirac à Paris.

En outre, la restitution au Sénégal, concerne un sabre et son fourreau attribués à El Hadj Omar Tall, grande figure militaire et religieuse ouest-africaine du XIXe siècle. Détenues par le Musée de l’Armée à Paris, ces pièces sont exposées à Dakar dans le cadre d’un prêt de longue durée.

La restitution de ces biens s’inscrit dans le cadre d’une « volonté renforcée de coopération » avec ces deux pays, a indiqué le ministre au Commerce extérieur Franck Riester, venu défendre le texte dans l’hémicycle à la place de la ministre de la Culture Roselyne Bachelot, « cas contact » au Covid-19 et à l’isolement.